The+Hermann+Herbarium

Een vergeten Surinaamse schat in de collectie van NCB Naturalis.

Tijdens de verhuizing van de 800.000 collecties van het Utrechtse Herbarium naar het NCB Naturalis, kwam ook het ‘vergeten Hermann Herbarium’ mee naar Leiden. Dit boek met 49 plantencollecties, verzameld rond 1689 door een onbekende botanicus in Suriname, is eigenlijk nooit goed onderzocht. Binnen het NWO Vidi-project ‘//Plant Use of the Motherland: Linking West African and Afro-Caribbean Ethnobotany//’ wordt deze antieke collectie gedigitaliseerd, geïdentificeerd en de Latijnse teksten vertaald en geïnterpreteerd.

Nu blijkt dat de verzameling medicinale planten en voedselgewassen mogelijk de oudste bewaard gebleven collecties uit Suriname zijn. Opvallend is dat er een paar Afrikaanse planten tussen zitten: okra en sesam. Die werden eind 17e eeuw al verbouwd door slaven, die de zaden mee hadden gesmokkeld uit slavenschepen. Deze collectie laat zien hoe lokale namen en plantgebruik in de loop der eeuwen zijn veranderd, maar soms ook verassend gelijk zijn gebleven.

‘Slangenkruydt (//Eryngium foetidum//), met sterk zoete smaak en zware geur, voor hysterie gebruikt’.